ยากที่จะเชื่อในขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนกว่า 7 พันล้านคนบนดาวเคราะห์ขนาดใหญ่และหลากหลายที่เราเรียกว่าบ้านใบนี้ ซึ่งเราเรียกว่าบ้านนั้นไม่ใช่ศูนย์กลางของจักรวาลในลักษณะเดียวกับที่เป็นศูนย์กลางของชีวิตเรา จากมุมมองของคนธรรมดาอย่างเช่นตัวฉันเอง ดวงดาวและดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ แทบจะหมุนรอบตัวเราขณะที่เราดำเนินชีวิตประจำวัน แต่อย่างที่เราทราบกันดีว่านี่ไม่ใช่กรณี ในภาพถ่าย
ของโลกนี้
ถ่ายเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมโดยยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์แคสสินีซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 900 ล้านไมล์ โลกและดวงจันทร์มีพื้นที่น้อยกว่าหนึ่งพิกเซลของภาพถ่าย บางทีเราก็ไม่ได้สำคัญอย่างที่คิด ไม่ใช่ปลาใหญ่ในสระเล็ก แต่เป็นปลาเล็กในสระที่ไม่มีที่สิ้นสุด ภาพถ่ายโลกของเราจากยานอวกาศ
ระหว่างดาวเคราะห์นั้นหายากมาก ลำแรก และถูกถ่ายในปี 1969 โดยภารกิจ จากระยะทาง 240,000 ไมล์ วินาทีในปี 1990 ถูกถ่ายโดยยานโวเอเจอร์ 1 ที่ระยะ 4 ล้านไมล์จากโลก นี่อาจดูน่าประหลาดใจเมื่อเทียบกับภาพถ่ายนับล้านที่เราถ่ายทุกวันบนโลกใบนี้ อย่างไรก็ตาม เฉพาะใน
เฉพาะเท่านั้นที่กล้องความละเอียดสูงที่ใช้ในยานอวกาศจะสามารถหันไปในทิศทางของโลกเราได้ เหตุผลก็คือโลกอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก และการที่เครื่องตรวจจับที่ไวต่อแสงของกล้องสัมผัสกับแสงแดดโดยตรงจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก ในโอกาสนี้ ดวงอาทิตย์ได้เคลื่อนคล้อย
หลังดาวเสาร์เป็นการชั่วคราวจากมุมมองของยานแคสสินี นี่เป็นครั้งแรกที่โลกและดวงจันทร์ถูกจับเป็นวัตถุสองชิ้นที่แตกต่างกันโดยกล้องของยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ ดังนั้นในโอกาสสำคัญนี้ จึงเชิญชวนให้สาธารณชนค้นหาดาวเสาร์บนท้องฟ้าและโบกมือ มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 20,000 คนทั่วโลก
กล่าวว่า นี่เป็น “ครั้งแรกที่ผู้คนบนโลกแจ้งล่วงหน้าว่าภาพดาวเคราะห์ของพวกเขาถูกถ่ายจากระยะทางระหว่างดาวเคราะห์”ได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่างสำหรับนักวิจัยในสาขานี้ ตอนนี้นักดาราศาสตร์แน่ใจแล้วว่าอย่างน้อยการระเบิดของรังสีแกมมาบางส่วนเกิดขึ้นเมื่อหลุมดำ หรือบางทีอาจจะเป็นดาวนิวตรอน
ที่ผิดปกติมาก
ถือกำเนิดขึ้นภายในดาวฤกษ์มวลมาก การระเบิดของรังสีแกมมานั้นสว่างมากจนในช่วงเวลาสั้นๆ ของการดำรงอยู่ของพวกมัน พวกมันปล่อยพลังงานออกมามากถึง 10 ล้านล้านดวง การระเบิดของรังสีแกมมาเกิดขึ้นได้อย่างไร เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อหลายแสนปีก่อนการระเบิดที่สร้างการระเบิดของรังสีแกมมา
เมื่อดาวฤกษ์ก๊าซขนาดใหญ่หมดเชื้อเพลิงและหลั่งไฮโดรเจนและฮีเลียมชั้นนอกออกมา การแผ่รังสีของดาวฤกษ์ถูกขับออกไป หรือบางทีอาจสูญหายไปจากดาวฤกษ์คู่ การสูญเสียเปลือกหุ้มทำให้ดาวดวงนี้กลายเป็นดาวขนาดกะทัดรัดสีน้ำเงิน ดาวฤกษ์ที่เหลืออยู่ซึ่งประกอบด้วยฮีเลียม ออกซิเจน
และธาตุที่หนักกว่าประมาณ 15 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ จะสูญเสียเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่อย่างรวดเร็วและแกนในของมันก็ยุบตัวกลายเป็นหลุมดำ ในขณะเดียวกัน ส่วนต่างๆ ของดาวก็กองรวมกันอยู่ในวงโคจรรอบๆ หลุมดำเพื่อก่อตัวเป็นจานสะสมมวลสาร ขณะที่ชั้นนอกของดาวจะตอบสนองช้ากว่า
โดยไม่รู้
ถึงหายนะที่กำลังดำเนินอยู่ในหัวใจของมัน ช่องเหล่านี้ปล่อยไอพ่นของสสารที่ไหลออกไปตามแกนหมุนของดาว พวกมันมุดเข้าไปในส่วนนอกของดาวอย่างง่ายดาย โดยใช้เวลาประมาณ 10 วินาทีกว่าจะไปถึงที่นั่น ในขณะเดียวกันลมของนิวตรอนและโปรตอนที่ร้อนจัดก็พัดออกจากดิสก์
เมื่ออากาศเย็นลง อนุภาคเหล่านี้รวมตัวกันอีกครั้งเพื่อสร้างนิวเคลียสที่จับกันแน่น เช่น นิกเกิล-56 ลมและไอพ่นแตกดาวด้วยการระเบิดขนาดมหึมา – ซูเปอร์โนวา ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา นอกดาวฤกษ์เดิมที่อยู่ไกลออกไป การชนกันเกิดขึ้นระหว่างชิ้นส่วนของไอพ่นที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วต่างกันใกล้
กับความเร็วแสง การชนกันเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการระเบิดของรังสีแกมมา เหวี่ยงรังสีไปในทิศทางของเรา หลายวันและหลายสัปดาห์ต่อมา นิกเกิล-56 จะสลายตัวเป็นโคบอลต์-56 และเหล็ก-56 ทำให้เกิดพลังงานที่ทำให้ซูเปอร์โนวาเปล่งประกายเจิดจ้า เอ็กซ์เรย์กะพริบ
หากการไหลออกจากคอลลาปซาร์มีลักษณะใกล้เคียงกันจริงๆ บางทีอาจมีเพียงหนึ่งในไม่กี่ร้อยลำที่ตามมาที่โลก เป็นไปได้ไหมว่ามีการระเบิดอีกมากมายที่เรายังไม่เคยเห็นซึ่งเกิดจากไอพ่นที่ไม่ได้ชี้มาที่เรา? ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาจะมีลักษณะอย่างไร? ดังนั้น หากเราต้องการตรวจจับการระเบิดของรังสีแกมมา
ที่เกิดจากการแผ่รังสีนอกแกน เราควรดูที่ความถี่ของรังสีเอกซ์ ธรรมชาติปฏิบัติตามอย่างน่าทึ่ง ไม่นานก่อนที่ดาวเทียม BeppoSAX จะหยุดทำงาน ดาวเทียมได้ค้นพบแสงวาบสั้นๆ ของรังสีเอกซ์ที่มีพลังงานน้อยมากในระบบการปกครองของรังสีแกมมา แสงวาบเหล่านี้ได้รับการยืนยันจากดาวเทียม
การกะพริบของรังสีเอกซ์เหล่านี้อาจเป็นการระเบิดของรังสีแกมมาที่เห็นนอกแกนเล็กน้อยหรือไม่?
เพื่อหาคำตอบ เราต้องพิจารณาว่าลายนิ้วมือเหล่านี้จะทิ้งอะไรไว้บนข้อมูลของเรา ประการแรก เราสามารถคาดหวังได้ว่าแสงระเรื่อจะมองไม่เห็นในตอนแรก เนื่องจากมันชี้ห่างจากเรา
จากนั้นจะมองเห็นได้ในขณะที่การไหลออกช้าลงก่อนที่จะสลายตัวเหมือนแสงระเรื่อจากการปะทุครั้งอื่นๆ ประการที่สอง หากการกะพริบของรังสีเอกซ์และการระเบิดของรังสีแกมมาเป็นการแสดงให้เห็นสองปรากฏการณ์ของปรากฏการณ์ทางกายภาพเดียวกัน และถ้าการระเบิดของรังสีแกมมา
เกี่ยวข้องกับซูเปอร์โนวา ดังนั้นการกะพริบของรังสีเอกซ์ก็ควรจะมาพร้อมกับซูเปอร์โนวาด้วยเช่นกัน เงื่อนงำประการที่สามมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าการปล่อยรังสีนอกแกนนั้นรุนแรงน้อยกว่าการปล่อยรังสีแกมมาโดยตรง ดังนั้น เราจึงมีแนวโน้มที่จะมองเห็นเฉพาะแสงวาบของรังสีเอกซ์
